Hrádek Helfenburk u Úštěka

Foto: Helfenburk hlavni vez z nadvori od Lukáš Kalista Vlastní dílo. Licencováno pod CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Zříceniny středověkého hradu Helfenburk ze 14. století leží asi 3 km od městečka Úštěk v okrese Litoměřice. Od roku 1375 se stává panstvím arcibiskupa Jana Očka z Vlašimi. Přístup k němu vede pouze od východu, a proto zde byl v pískovci vykopán příkop, k němuž směřovaly dvě cesty, jedna z údolí potoka od Uštěka, druhá od Rašovic. Hrad patřil mezi největší v severních Čechách.

Stavební přeměny, ke kterým po roce 1375 došlo, změnily charakter hradu od základů. Stará přístupová komunikace byla přehrazena příkopem s mohutným valem a nová cesta byla svedena k severnímu úpatí skal tak, jak je tomu dosud.

Rovněž starý příkop byl polámán až pod úroveň paty skalního hřebene a doveden ke svahu ostrožny, kde přerušoval novou cestu ke hradu. Ta jej překonávala pomocí padacího mostu kolébkové konstrukce. Za opevněním přiléhal k patě osamoceného skalního suku prostor s hospodářskými budovami, šedesát jeden metr hlubokou studnou a sklepy. Odtud vedl přístup do obytné a reprezentativní části, situované však na horní plošině skály. Vstup byl z bezpečnostních důvodů skutečně komplikovaný.

Roku 1620 byl zapálen a zničen. Hlavní věž se dočkala romantických úprav v letech 1887-90, kdy zříceninu hradu koupil a upravil průmyslník hrabě Josef von Schroll a začala být atraktivní pro turisty.
Rozhled po krajině a atmosféra mohutné stavby rozhodně stojí za návštěvu.

Areál hradü je přístupný celoročně, věž se otevírá každý víkend v roce (včetně zimních měsíců).